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Elementos del Grupo 18
Los elementos del bloque p incluyen un grupo fascinante de elementos conocidos como los gases nobles. Estos se encuentran en el grupo 18 de la tabla periódica. Los gases nobles son un grupo distintivo de elementos que exhiben características únicas debido a su capa completa de electrones de valencia. Este artículo explora estos elementos, sus propiedades y sus aplicaciones.
Introducción a los gases nobles
Los gases nobles, también llamados gases inertes, consisten en helio (He
), neón (Ne
), argón (Ar
), criptón (Kr
), xenón (Xe
) y radón radiactivo (Rn
). Estos gases se caracterizan por su falta de reactividad química en condiciones estándar, debido a que tienen un octeto completo de electrones en su capa exterior.
Propiedades de los gases nobles
Propiedades físicas
Los gases nobles son incoloros, inodoros e insípidos en condiciones estándar. Existen como gases monoatómicos y tienen puntos de ebullición y fusión relativamente bajos. La falta de color, sabor y olor se puede resaltar utilizando un modelo atómico simple:
Este SVG muestra capas de electrones sin electrones especiales, simbolizando la capa más externa completa de los gases nobles.
Propiedades químicas
Los gases nobles tienen una capa de valencia completa representada como 1s^2
para helio y ns^2np^6
para otros elementos, a menudo representada como octetos. Esta capa completa hace que estos gases sean altamente estables e inertes o no reactivos químicamente.
Helio: 1s² Neón: [He]2s²2p⁶ Argón: [Ne]3s²3p⁶ Criptón: [Ar]3d¹⁰4s²4p⁶ Xenón: [Kr]4d¹⁰5s²5p⁶ Radón: [Xe]4f¹⁴5d¹⁰6s²6p⁶
Presencia de los gases nobles
Existen varias fuentes de gases nobles:
- Helio: Se encuentra en reservas de gas natural producido por la desintegración radiactiva de elementos pesados en la corteza terrestre.
- Neón, Argón, Criptón y Xenón: Estos gases se obtienen mediante destilación fraccionada del aire líquido.
- Radón: El radón de origen natural es un producto de descomposición del radio, que se encuentra en pequeñas cantidades en la atmósfera.
Usos de los gases nobles
La naturaleza inerte de los gases nobles los hace adecuados para diversas aplicaciones en diferentes campos.
Helio (He
)
El helio es más liviano que el aire y no inflamable, lo que lo hace ideal para su uso en aviones y globos.
- Criogenia: El bajo punto de ebullición del helio lo hace utilizable como refrigerante para superconductores y criogenia.
- Presurización y purificación: Debido a su inercia, el helio se usa en una variedad de aplicaciones de presión de gas.
Neón (Ne
)
La capacidad del neón para emitir luz cuando es electrificado permite su uso en letreros de neón.
- Iluminación de neón: Las luces de neón se usan para iluminar letreros, especialmente en publicidad.
- Indicadores de alto voltaje: El resplandor del neón es útil en aplicaciones de alto voltaje.
Argón (Ar
)
El argón se usa a menudo en situaciones donde se requiere no reactividad.
- Soldadura: El arco de argón crea una atmósfera protectora para soldar y cortar.
- Preservación: Se usa en la preservación de bombillas incandescentes y fluorescentes y documentos históricos.
Criptón (Kr
)
La emisión de luz única del criptón se usa en una variedad de soluciones de iluminación.
- Iluminación: El criptón se usa en iluminación de alto rendimiento, como luces de pistas de aeropuertos.
- Fotografía: Se usa en algunos flashes fotográficos para fotografía de alta velocidad.
Xenón (Xe
)
El xenón se utiliza en aplicaciones que requieren lámparas de alta potencia.
- Lámparas de destello: El xenón se utiliza en lámparas de destello para lámparas de descarga de alta intensidad.
- Imaginología médica: Se utiliza en imaginología médica, especialmente en tomografías computarizadas (TC).
Radón (Rn
)
Aunque el radón es radiactivo y tiene usos limitados, se usa especialmente en estudios geológicos.
- Estudios geológicos: Las mediciones de concentración de radón se utilizan en estudios de predicción de terremotos, rastreando emisiones en la corteza terrestre.
- Tratamiento del cáncer: El radón se ha usado en radioterapia para tratar el cáncer, aunque su uso ahora es limitado debido a los riesgos para la salud.
Conclusiones finales
Con sus configuraciones electrónicas estables, los gases nobles ocupan una posición única en la química. Ofrecen muchas aplicaciones prácticas debido a su inercia y capacidad para emitir luz bajo ciertas condiciones. Mientras que muchas nuevas técnicas continúan aprovechando las propiedades de los gases nobles, se debe tener especial cuidado al manejar ciertos gases, como el radón, debido a su naturaleza radiactiva. Entender los gases nobles proporciona una puerta de entrada para apreciar el equilibrio y la diversidad de la tabla periódica, que es una herramienta vital en el estudio y aplicación de la química.